Cultiver et entretenir un Combava

Le combava (ou kaffir lime) est un agrume qui présente bien des interets en cuisine pour parfumer les plats.

Si vous souhaitez cultiver cet arbre fruitier chez vous pour profiter de ces fruits comme des feuilles de combava, voici un guide complet sur comment faire pousser et entretenir un combava.

1. Caractéristiques du combava (arbre)

Le combava est un petit arbre épineux, qui peut atteindre environ 2 à 4 mètres de hauteur. Il produit de petites fleurs blanches et de petits fruits ronds, d’environ 4 à 6 cm de diamètre.

Le jus du fruit, bien que comestible, est rarement consommé entier en raison de son goût très acide.

Ce sont surtout ses feuilles et son zeste qui sont utilisés en cuisine pour leur parfum unique et intense.

Vous trouverez de nombreuses recettes sur ce blog.

2. Choisir l’emplacement pour planter un combava

Le combava est une plante tropicale, qui aime les climats chauds et humides. Voici quelques conseils pour bien choisir son emplacement :

  • Climat : Le combava se plaît dans des régions chaudes avec des hivers doux. Il préfère les températures entre 20 et 30°C. En dessous de 5°C, il peut souffrir du gel. Dans les régions tempérées comme en France, il est donc préférable de le cultiver en pot pour le rentrer à l’intérieur durant l’hiver.
  • Exposition : Choisissez un endroit bien ensoleillé pour votre combava. Il a besoin d’au moins 6 heures de soleil direct par jour pour bien se développer. Mais attention, le Combava ne supporte pas trop de soleil direct. Si vous voyez des feuilles brulées (jaunes), c’est qu’il y a trop de soleil !
  • Sol : Il préfère un sol bien drainé, légèrement acide (pH 6 à 6,5), riche en matière organique. Évitez les sols lourds et argileux qui retiennent trop l’eau. Il faudra arroser très régulièrement votre combava dès que le substrat est sec, c’est d’autant plus valable en pot !

3. Plantation du combava

En pleine terre (si vous avez une serre chauffée 🙂 :

  • Creusez un trou deux fois plus grand que la motte de l’arbre.
  • Ajoutez du compost et du terreau pour agrumes afin d’enrichir le sol.
  • Plantez l’arbre en veillant à ne pas enterrer le collet (la base du tronc) car c’est par la que les maladies s’attrapent. Proceder a la technique de double cuvette pour isole le collet.
  • Arrosez abondamment après la plantation.

En pot :

  • Choisissez un pot large et profond (d’au moins 50 cm de diamètre). Plus c’est grand et mieux c’est !
  • Utilisez un mélange de terreau pour agrumes, de sable et de terre de jardin pour assurer un bon drainage avec des billes d’argiles au fond.
  • Veillez à ce que le pot ait des trous au fond pour éviter la stagnation de l’eau. (penser a mettre un coupelle pour garder l’excedant d’eau)

4. Entretien du combava

L’entretien du combava n’est pas très compliqué, mais il faut respecter certaines règles pour assurer sa bonne santé et une production optimale de fruits et de feuilles.

Arrosage

Le combava a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les périodes de chaleur. Voici quelques conseils :

  • En pleine terre : Arrosez régulièrement pendant les premières années de plantation pour favoriser l’enracinement. Ensuite, arrosez environ une fois par semaine, surtout en période sèche.
  • En pot : Le combava en pot a besoin d’arrosages plus fréquents, surtout l’été. Vérifiez que le substrat est légèrement sec avant d’arroser à nouveau. Attention, le combava n’aime pas les excès d’eau. Il est donc crucial de ne pas laisser l’eau stagner dans la coupelle sous le pot.

Taille

Taillez régulièrement votre combava pour favoriser sa ramification et pour éviter qu’il ne prenne trop d’ampleur. Vous pouvez tailler légèrement après la récolte pour maintenir une forme compacte et éliminer les branches mortes ou mal orientées.

Fertilisation

Le combava a besoin d’un apport régulier en nutriments, surtout lorsqu’il est cultivé en pot. Utilisez un engrais spécial agrumes, riche en potassium, à appliquer de mars à septembre. En hiver, réduisez les apports pour ne pas stimuler une croissance excessive pendant la période de repos végétatif.

Protection contre le froid

Si vous vivez dans une région où les hivers sont rigoureux, protégez votre combava contre le froid :

  • En pleine terre (serre hors gel) : Paillez le pied de l’arbre et enveloppez-le avec un voile d’hivernage pour le protéger des gelées.
  • En pot : Rentrez-le dans une véranda ou une serre froide avant l’arrivée des premières gelées.

5. Récolte des fruits et utilisation

Le combava met généralement quelques années avant de commencer à produire des fruits, surtout si vous le cultivez en pot. Les fruits sont mûrs lorsqu’ils deviennent bien verts et atteignent leur taille maximale. Ils peuvent rester longtemps sur l’arbre sans s’abîmer.

Mais si vous souhaitez récolter des feuilles, cela peut se faire dès la première année vers aout (l’arbre produit plus de feuilles vers cette période)

Utilisation :

  • Feuilles : Les feuilles de combava sont très aromatiques et peuvent être utilisées fraîches ou séchées dans des plats asiatiques comme les currys ou les soupes.
  • Zeste : Le zeste est très parfumé et peut être râpé pour aromatiser des plats, des desserts ou des sauces.

6. Problèmes courants

Le combava est généralement résistant, mais il peut être sujet à certains problèmes :

  • Parasites : Les cochenilles, les pucerons et les aleurodes peuvent attaquer le combava (les fourmis les cultivent…). Utilisez des traitements biologiques comme le savon noir ou le purin d’ortie pour les combattre.
  • Chlorose : Si les feuilles jaunissent, cela peut indiquer un manque de fer ou un excès de calcaire dans le sol. Dans ce cas, apportez un traitement anti-chlorose et corrigez l’arrosage.
  • Manque de floraison ou de fruits : Si votre combava ne fleurit pas ou ne produit pas de fruits, c’est souvent lié à un manque de lumière ou de nutriments. Assurez-vous qu’il bénéficie de suffisamment de soleil et d’un apport régulier d’engrais.

Faire pousser et entretenir un combava demande un peu de soin, mais les efforts en valent la peine pour profiter de ses feuilles et fruits aux arômes si distinctifs.

Avec un bon emplacement, un arrosage adapté et une protection contre le froid, vous pourrez cultiver avec succès cet agrume exotique chez vous, que ce soit en pleine terre ou en pot.

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